轉錄作用的進(jìn)行是由DNA的5'-端開(kāi)始產(chǎn)生mRNA，而核糖體合成蛋白質(zhì)也是由mRNA的5'-端開(kāi)始讀取。在原核細胞內，DNA與核糖體并沒(méi)有被區隔開(kāi)，因此當核糖體結合在mRNA上開(kāi)始進(jìn)行轉譯作用時(shí)，實(shí)際上mRNA的合成并未結束。mRNA部分已合成的片段仍然附著(zhù)于細菌的DNA

核糖體已經(jīng)開(kāi)始利用部分合成完的mRNA片段合成多肽鏈，這就是共轉錄-轉譯 (coupled transcription-translation)

這樣的現象在較高等的真核細胞就不可能發(fā)生，因為DNA位于細胞核內，而核糖體卻在細胞核外 ── 即細胞質(zhì)內。